DEPREDADORES ACUÁTICOS (INSECTOS)

Notonecta glauca, un chinche depredador, se mantiene justo por debajo de la línea de superficie gracias a la retención de burbujas de aire. Fuente: Internet

Gran parte de los insectos acuáticos utilizan potentes sistemas de natación activa, gastando energía para desplazarse. Estos insectos, normalmente predadores, pueden localizarse casi en cualquier posición de la columna de agua, ya sea en superficie, en el lecho rocoso o fangoso o bien camuflados entre las plantas. Para optimizar el mecanismo de natación modifican sus patas a modo de remos o aletas, aplanando y expandiendo el exoesqueleto en las extremidades, desarrollando una serie de cilios, cerdas, barbas o sedas que utilizan para incrementar la superficie del miembro remero. Este es el caso de la mayoría de hemípteros subacuáticos como las notonectas, así como de gran parte de coleópteros como los ditiscos.

Dytiscus marginatus, un gran depredador con un potente sistema natatorio. Fuente: Internet

Otros grupos prefieren desplazarse por el fondo, pegados al sustrato. Algunos, como las larvas de libélula (odonatos) han conservado parcialmente su capacidad natatoria, siendo capaces de impulsarse por el agua si la situación lo requiere. Otros han perdido esta habilidad y confían en diversos sistemas de camuflaje para pasar desapercibidos.

Macroinvertebrados acuáticos predadores y prácticas de depredación

En el complejo ecosistema lótico, existen depredadores con amplias prácticas y adaptaciones a la vida acuática. Existen aquellos

que buscan a sus presas (como algunos Odonata y Plecoptera) y aquellos que las emboscan (como algunos Hemiptera y Coleóptera). Asimismo, hay algunos que se comen entera su captura (como algunos Odonata y Trichoptera) y otros que succionan sus tejidos digeridos extracorporalmente (como algunos Hemíptera y Diptera).

Al momento de localizar una presa, ta

mbién se encuentran diferentes mecanismos. La vía visual no es muy desarrollada en el medio acuático, aunque algunos adultos de Hemíptera patinadores utilizan exclusivamente la detección visual para cazar. Un método de detección más ampliamente utilizado es la recepción mecánica, que puede tratarse de contacto directo con la presa o localización de ondas. Existen especies Trichóptera que construyen redes de seda y utilizan sus sedas como material para receptar ondas de frecuencia específica producidas por zooplancton. Finalmente, existen p

ocas observaciones de la utilización de quimiorecepción en depredadores acuáticos. Probablemente esto ocurre porque las presas en aguas tranquilas usualmente se mueven más rápido que una señal química, lo cual convierte a este mecanismo en uno no muy efectivo. Sin embargo, existen algunos escarabajos acuáticos que responden a estímulos químicos en gradiente.

(Peckarski, 1982)

imagen: http://www.kendalluk.com/odonata.htm

Efecto de depredación en macroinvertebrados acuáticos

Se piensa que la depredación en macroinvertebrados acuáticos tiene influencia en las presas en cuanto a la diversidad de especies, composición de especies y distribución, a pesar de que algunos investigadores concluyan lo contrario (Walde y Davis, 1984). En un experimento conducido por S. J. Walde y R. W. Davies, se demostró que la presencia de un depredador Plecóptera de hecho

disminuyó la abundancia de

sus presas en algunas áreas (Walde y Davis, 1984).. Esto se trata de una consecuencia directa de la depredación, pero existen consecuencias indirectas (no mortales) en la depredación de insectos acuáticos. El cambio en el comportamiento de las presas es una de estas consecuencias (Michael y Culver, 1987). Por ejemplo, algunos organismos se lanzan corriente abajo paraevitar a sus depredadores. Otros adoptan posturas defensivas. Además, la presencia de un depredador limita el espacio que puede ocupar un organismo presa ya que este se mantiene en zonas que

puedan servirle como escondite (Michael y Culver, 1987). Un predador también puede tener efecto sobre el ciclo de vida de su presa. Un e

studio realizado por Barbara Peckarski demostró que en presencia de su depredador Plecóptera, los organismos de Baetis bicaudatus maduran en adultos más pequenos y con menor fecundidad. Por otro lado, en ausencia de los plecópteros depredadores, B. bicaudatustermina su maduración en un adulto de tamaño normal y con alta producción de huevos (Wallace…). Otra consecuencia no letal de la depredación se observa en la disminución de

la descomposición de detritos en el río al disminuir la población de organismos trituradores (Wallace…).

Asimismo, la depredación significa una presión evolutiva que resulta en una serie de características en

presas para evitar a sus depredadores. Por ejemplo, la mayoría de insectos acuáticos tienen colores pardos que los confunden con el sustrato (

Peckarski, 1982). Los Trichoptera constructores de casas son expertos en camuflaje ya que utilizan materiales del sustrato mismo para sus construcciones, maximizando así su capacidad de mimetizarse con sus alrededores. Además, este capullo permite a los Tprotegerse de las mordidas de otros organ

ismos, incluso de otros Trichoptera. Por esta razón se explica que rara vez se encuentren casas de Trichoptera en los estómagos de depredadores.

Muchas presas también han desarrollado comportamientos para evadir a sus depredadores. Los Gyrinidae, por ejemplo tienen dos pares de ojos que les permiten un amplio campo de visión para escapar de algún atacante. En cambio, algunas especies de efímeras utilizan el tacto directo para ubicar a sus depredadores. Existen distintas respuestas a la localización de un depredador. Algunos organismos recurren al drift para escapar. En ocasiones, los organismos más grandes como algunas efímeras aprovechan el drift nocturno para evitar ser vistos por predadores que usualmente sean diurnos. Otros buscan refugios en los cuales sus depredadores no quepan.

Los invertebrados acuáticos también deben desarrollar adaptaciones para uno de sus mayores predadores: los peces. En muchas ocasione

s, los insectos de ríos o lagunas secretan sustancias que son desagradables al probarse. Esto es común en algunos Dyticidae y Gyrinidae.

(Peckarski, 1982)

imagen:http://www.dfg.ca.gov/abl/Lab/leptohyphidae.asp

De los insectos acuáticos evaluados destacamos los siguientes: los odonatos Pantala hymenae yArchilestes grandis; varias especies de chinches acuaticas como fueron los nadadores de dorso o notonéctidos Buenoa scimitra, B. antigone y Notonecta irrorata; otra chinche esta conocida como Ambrysus parviceps, el escorpion del agua Ranatra fusca y la chinche gigante del agua Abedus sp.; los escarabajos ditiscidos Laccophilus sp. y L. fasciatus, Thermonectes marmoratus; ademas de los hidrofilidosTropisternus lateralis e Hydrophilus sp. (2).


De todas estas especies de insectos acuáticos los mas prometedores y que consideramos como los mejores prospectos son las chinches nadadoras de dorso, tanto B. scimitra, B. antigone y N. irrorata ya que fueron los depredadores con la mas alta capacidad de búsqueda; razón por la cual se les dio seguimiento y fue posible obtener la cría masiva de estos hemípteros, de quienes se practicaron liberaciones de huevecillos, ninfas y adultos en depósitos artificiales lográndose obtener una disminución de la densidad larvaria de mosquitos.


http://ojocientifico.blogspot.com.es/2010/10/depredacion-en-el-ecosistema-acuatico.html

http://aquasnail.blogspot.com.es/2009/09/acuario-especifico-para-insectos_12.html